Road trip nel sud selvaggio: da Souillac a Chamarel

Due giorni per scoprire il vero volto del sud

Mi avevano avvertito. “Il sud di Mauritius è ruvido, non è la costa ovest.” Proprio per questo avevo prenotato una macchina fin dal secondo giorno del mio soggiorno. Avevo voglia di ruvidezza. Avevo voglia di qualcosa che non assomigliasse alle foto ritoccate delle brochure turistiche.

Questo road trip di due giorni tra Souillac e Chamarel è stata una delle migliori decisioni di viaggio della mia vita. Ecco come ho vissuto questa avventura, e come potete organizzare la vostra. Per il contesto pratico del road trip in giro per l’isola, la nostra guida completa al road trip a Mauritius copre tutto quello che c’è da sapere.

In breve

Dove	Da Souillac a Chamarel, passando per Bel Ombre
Durata consigliata	2 giorni pieni, 1 notte in loco
Budget	Circa 60-80 € al giorno per due persone, auto compresa
Come arrivare	Auto a noleggio indispensabile, partenza da Mahébourg o dal sud
Periodo migliore	Da maggio a novembre, evitando le forti piogge di gennaio-febbraio (meteo)

Giorno 1: Souillac e la costa selvaggia

La partenza da Mahébourg

Ho scelto di partire da Mahébourg, piccola città costiera del sud-est che funge da base ideale per esplorare il sud. La strada B9 costeggia il litorale verso ovest, e già i paesaggi cambiano. Finita la laguna protetta, le barriere coralline e le acque calme — qui l’Oceano Indiano mostra i denti.

Mahébourg merita da sola una mattinata. Il suo mercato del lunedì è leggendario — se ci passate un lunedì mattina, non perdetevelo per nessun motivo. E il museo storico della città racconta il naufragio del Saint-Géran nel 1744 e la battaglia di Grand Port del 1810, una delle rare vittorie navali napoleoniche commemorate sull’Arco di Trionfo a Parigi.

Souillac è a circa 40 minuti da Mahébourg. La città in sé non è particolarmente pittoresca — qualche negozio, una chiesa, strade tranquille. Ma non era la città a interessarmi.

Il giardino di Robert Edward Hart

All’ingresso di Souillac, il giardino di Robert Edward Hart mi ha fermato di colpo. Questo piccolo museo dedicato a uno dei più grandi poeti mauriziani è ospitato in una casa di corallo bianco affacciata sul mare. L’edificio stesso, con le sue spesse mura scolpite nel corallo fossile, è magnifico. L’interno conserva i mobili, i libri e i manoscritti del poeta, in un’atmosfera di rara autenticità.

Ho passato mezz’ora lì, ad ascoltare il rumore delle onde contro le scogliere, a leggere qualche verso esposto sulle pareti. Un luogo fuori dal tempo che illustra perfettamente il lato culturale di Mauritius che i circuiti turistici classici ignorano troppo spesso. Per saperne di più su questi aspetti culturali, la nostra guida ai mercati e alla cultura presenta i luoghi patrimoniali più interessanti dell’isola.

Le scogliere di Gris-Gris

Gris-Gris — il nome suona già misterioso. Queste scogliere di basalto nero battute dal vento sono uno dei luoghi più spettacolari dell’isola, e uno dei meno frequentati. Qui niente laguna protetta, niente acque turchesi. L’oceano arriva in rulli massicci che si infrangono contro le rocce vulcaniche con un rombo sordo e potente.

Attenzione: a Gris-Gris non ci si bagna. Le correnti sono violente, le onde imprevedibili. Ma ci si siede sulle rocce, si guarda, si respira l’aria salmastra carica di spruzzi, e si capisce perché i mauriziani chiamano questo angolo “il capo del mondo”.

C’è un sentiero che costeggia la scogliera verso est. Prendetelo. Offre viste mozzafiato sulle onde che si insinuano in grotte naturali scavate nella roccia basaltica. È un volto di Mauritius che la maggior parte dei turisti non vede mai — la versione selvaggia, non addomesticata, indisciplinata dell’isola.

La nostra classifica delle spiagge più belle di Mauritius include Gris-Gris non per la balneazione ma per la contemplazione — una categoria a sé nelle ricchezze balneari dell’isola.

La roccia che piange e il soffiatore

A pochi chilometri a ovest di Gris-Gris, altre due meraviglie naturali. La Roche qui pleure è una formazione rocciosa nera lungo la quale l’acqua scorre in continuazione, come lacrime che rigano il volto di una figura umana. Poetico e un po’ malinconico, in linea con il paesaggio circostante.

Il Souffleur, invece, è un geyser naturale formato da una fessura nella roccia. Quando le onde arrivano con abbastanza forza, l’acqua zampilla dall’apertura in un getto potente accompagnato da un fischio caratteristico. Alcuni giorni, con mare grosso, lo spettacolo è grandioso. Altri, se il mare è calmo, il Souffleur resta silenzioso — è la bellezza dei fenomeni naturali, essere imprevedibili.

Notte a Bel Ombre

Nel tardo pomeriggio mi sono spinto fino a Bel Ombre, lungo la costa sud-ovest. Questa regione, rimasta a lungo ai margini dello sviluppo turistico, vive da qualche anno un rinnovato interesse con l’apertura di alcuni lodge e tenute. Ho optato per una piccola camera in un gîte di charme gestito da una famiglia locale — colazione con dolci fatti in casa, veranda affacciata sui campi di canna da zucchero, tramonto in intimità con l’oceano.

Bel Ombre è una delle regioni meno turistiche di Mauritius, ed è proprio questo che ne fa il fascino. Lontano da Grand Baie e dalla sua movida, qui ci si trova in una Mauritius tranquilla e autentica. La tenuta di Bel Ombre è una delle ultime grandi tenute coloniali dell’isola, con i suoi campi di canna, la sua riserva naturale e il suo hotel di lusso accessibile ai non residenti dietro pagamento di un forfait giornaliero.

Giorno 2: verso le terre di Chamarel

La mattinata nelle gole

La mattina seguente ho preso la strada verso nord, risalendo verso l’entroterra. La strada che attraversa le Gole del Fiume Nero è magnifica — una successione di tornanti che salgono in una vegetazione densa, con improvvisi punti panoramici su valli incassate coperte di foresta primaria.

Il Parco Nazionale delle Gole del Fiume Nero è la più grande area naturale protetta dell’isola. Alcuni sentieri segnalati permettono di avventurarcisi a piedi — consiglio l’escursione al Piton de la Petite Rivière Noire, il punto più alto dell’isola a 828 metri. La nostra guida alle escursioni a Mauritius descrive tutti i sentieri accessibili in questo parco eccezionale, dalla passeggiata di 1 ora al trekking di una giornata intera.

Quel giorno non avevo tempo. Mi sono limitato a una sosta al belvedere del Parco, che offre già viste impressionanti sulle gole boscose in basso — un mare verde e denso a perdita d’occhio, abitato da specie che non troverete da nessun’altra parte: il gheppio mauriziano, il piccione rosa, il parrocchetto di Mauritius.

Chamarel: le terre dei sette colori

Chamarel. Il nome fa parte della mitologia turistica di Mauritius. E per una volta, la realtà è all’altezza della reputazione.

Le Terre dei Sette Colori sono una duna di terra vulcanica che presenta tonalità dal rosso ocra al viola, passando per il marrone, il verde, il blu e il giallo. Ciò che rende il fenomeno affascinante è che i colori non si mescolano mai, nemmeno sotto la pioggia — la separazione dei pigmenti minerali è naturale e permanente. La nostra guida completa a Chamarel e alle sue terre colorate spiega l’origine geologica di questo fenomeno unico al mondo.

Se non volete guidare, l’escursione guidata a Chamarel con terre colorate e cascata include il trasporto dal vostro hotel.

Ci sono arrivato a metà mattina, prima della folla dei pullman turistici (consiglio pratico: venite prima delle 10 o dopo le 15). La duna è recintata per evitare che i visitatori la calpestino e ne disturbino le formazioni. Questo non toglie nulla alla bellezza dello spettacolo visto dai belvedere attrezzati.

L’ingresso è a pagamento ma ragionevole. Il sito comprende anche un parco con tartarughe giganti di Aldabra — una visita supplementare molto apprezzata se avete bambini o siete curiosi della fauna locale.

Le cascate di Chamarel

A meno di due chilometri dalle terre colorate, le cascate del Rivière Saint-Denis precipitano per 83 metri in un bacino circondato da vegetazione tropicale densa. È una delle cascate più alte di Mauritius, e una delle più fotogeniche.

Ho percorso il sentiero che scende fino al belvedere inferiore — una ventina di minuti a piedi nella foresta, con versi di uccelli e rane che coprono progressivamente il rumore della cascata. La vista dal basso è impressionante. L’acqua cade con un boato continuo, proiettando una pioggerella fresca fino al sentiero. Anche i visitatori vestiti leggeri ne escono bagnati — prevedete abiti di ricambio se scendete fino in fondo.

Pranzo al villaggio di Chamarel

Il villaggio di Chamarel, arroccato sulle alture, ha alcuni ristoranti che meritano una deviazione. Ho mangiato su una terrazza con vista sulla penisola del Morne in basso e sull’oceano in lontananza — una cornice che renderebbe delizioso qualsiasi piatto, ma il cari di pesce era comunque notevole. La gastronomia creola in questo contesto di villaggio autentico, lontano dai ristoranti turistici della costa, è un’esperienza a sé stante.

Il villaggio produce anche caffè — qui si trova una delle rare piantagioni di caffè dell’isola. Alcuni locali propongono degustazioni di caffè aromatizzati alla vaniglia di Mauritius, al rum o alle spezie locali.

Il pomeriggio: la distilleria di Chamarel

Appena sotto il villaggio, la distilleria di Chamarel è una tappa imperdibile per chi si interessa al rum mauriziano. A differenza delle grandi distillerie industriali del nord dell’isola, Chamarel è una distilleria artigianale che produce i suoi rum a partire da succo di canna da zucchero fresco — un metodo raro chiamato rum agricolo.

La visita guidata alla distilleria è istruttiva e ben condotta. Si segue il processo dalla piantagione alla bottiglia, si vedono gli alambicchi di rame, si capisce la differenza tra un rum bianco di canna e un rum vecchio ambrato. E naturalmente si finisce con una degustazione.

I loro rum aromatizzati — vaniglia, caffè, cocco, ananas — sono di qualità molto buona, nettamente superiori ai prodotti simili che si trovano nei negozi turistici. Ne ho portati via tre bottiglie. La Rhumerie di Chamarel propone anche un ristorante gastronomico con una delle viste più belle dell’isola sulla costa e l’orizzonte dell’Oceano Indiano. Potete anche prenotare in anticipo la visita e degustazione alla rhumerie di Chamarel per evitare le code.

Il programma ora per ora

Per chi vuole pianificare con precisione i propri due giorni, ecco il ritmo che consiglio ora, con il senno di poi:

Momento	Tappa
Giorno 1, mattina	Partenza da Mahébourg, mercato se è lunedì
Giorno 1, tarda mattinata	Souillac: giardino Robert Edward Hart
Giorno 1, primo pomeriggio	Gris-Gris, la Roche qui pleure, il Souffleur
Giorno 1, tardo pomeriggio	Strada verso Bel Ombre, sistemazione per la notte
Giorno 2, mattina	Gole del Fiume Nero, belvedere
Giorno 2, metà giornata	Chamarel: terre dei sette colori, cascate
Giorno 2, pomeriggio	Pranzo al villaggio, distilleria di Chamarel

Questa scansione evita l’errore classico di voler stipare tutto in una sola giornata: il sud merita di essere vissuto con calma, e le luci migliori (mattina sulle scogliere, tardo pomeriggio sulle terre colorate) premiano chi si prende il proprio tempo.

Proseguire verso Le Morne o verso l’itinerario completo

Se il vostro soggiorno lo permette, dopo questo road trip di due giorni si aprono due opzioni. La prima è proseguire direttamente verso Le Morne, a 30 minuti da Chamarel, per godersi la laguna ed eventualmente una sessione di kitesurf o di escursionismo sulla montagna classificata UNESCO. La seconda è integrare questo road trip in un tour completo dell’isola: il nostro itinerario road trip e il nostro itinerario 7 giorni mostrano come articolare il sud con il resto delle regioni, senza ripassare due volte per le stesse strade.

Per il pernottamento della notte intermedia, se il gîte a Bel Ombre non vi convince, la nostra guida su dove dormire nel sud elenca altre opzioni, dal piccolo budget ai resort.

I consigli pratici per questo road trip

L’auto è indispensabile. I trasporti pubblici coprono male questa regione, e anche se la coprissero, la libertà di fermarsi a piacimento davanti ai paesaggi è essenziale. La nostra guida al noleggio auto vi aiuta a scegliere il veicolo e l’agenzia giusti. Guidare a sinistra richiede un po’ di adattamento, ma le strade del sud sono generalmente poco trafficate.

La stagione: questo road trip si può fare tutto l’anno, ma il periodo da maggio a novembre è il più piacevole. Temperature miti, rischio di pioggia moderato, luce splendida per la fotografia. Nell’estate australe (dicembre-marzo), le piogge possono essere più frequenti sulle alture di Chamarel e nelle gole. La nostra guida al meteo di Mauritius vi aiuta a scegliere il periodo migliore.

Il budget: mettete in conto circa 60-80 euro al giorno per due persone, noleggio auto compreso, optando per un gîte locale piuttosto che un hotel di catena. Gli ingressi a pagamento (Terre dei Sette Colori, distilleria) restano accessibili. Per un budget dettagliato, consultate la nostra guida al budget.

La combinazione con Le Morne: se avete una giornata in più, Le Morne Brabant è a 30 minuti da Chamarel. La penisola classificata UNESCO, la laguna blu intenso e i kitesurfisti che si muovono negli alisei ne fanno una delle immagini più memorabili dell’isola.

Le strade: alcune strade del sud sono strette e serpeggiano tra muri di vegetazione. Non stupitevi di trovarvi faccia a faccia con un trattore carico di canne da zucchero. La regola non scritta: la cortesia e la calma risolvono ogni situazione.

Cosa mi ha insegnato questo road trip

Il sud di Mauritius è un’isola nell’isola. Non ha la dolcezza delle spiagge dell’ovest, la mondanità del nord, l’effervescenza della capitale. È grezzo, autentico, a volte un po’ aspro — ed è proprio questo che lo rende indimenticabile.

Chi si avventura alla sua scoperta ne ricava qualcosa che le spiagge di Grand Baie o Trou aux Biches non possono dare: la sensazione di aver toccato qualcosa di vero. Di aver visto Mauritius al naturale, senza filtri né messa in scena.

Se non avete mai messo piede nel sud dell’isola, non avete ancora visto davvero Mauritius. Prendete un’auto, prendetevi il tempo, prendete la strada. Il nostro itinerario road trip completo propone un circuito più ampio intorno a tutta l’isola se volete integrare questa esplorazione del sud in un viaggio più completo.

E se due giorni nel sud vi hanno fatto venire voglia di più, il nostro itinerario 10 giorni integra questa regione in un programma di scoperta completa dell’isola.