Nuotare con i delfini a Tamarin: la nostra esperienza e i nostri consigli

La costa ovest e i suoi delfini

La baia di Tamarin, sulla costa ovest di Mauritius, è uno dei rari luoghi al mondo dove i delfini dal rostro lungo (Stenella longirostris) frequentano regolarmente le acque costiere. Questi cetacei vivono in gruppi numerosi — a volte diverse centinaia di individui — e hanno eletto la baia di Tamarin come uno dei loro luoghi preferiti per riposare e socializzare.

L’esperienza di nuotare con i delfini selvatici si è sviluppata progressivamente a partire dagli anni 2000, fino a diventare una delle attività più popolari dell’isola. E come sempre quando la popolarità turistica si impenna, sorgono domande sull’impatto ambientale e sulla qualità degli operatori.

Vi racconterò onestamente ciò che abbiamo vissuto, ciò che mi ha fatto interrogare, e come scegliere un operatore responsabile per vivere questa esperienza nel modo migliore possibile.

In breve
Dove	Baia di Tamarin, costa ovest
Prezzo	Circa 35-80 euro a persona a seconda dell’operatore
Tempo necessario	Una mattinata (circa 3h-3h30, partenza verso le 6:30)
Come arrivare	In auto da Grand Baie (circa 45 minuti) o da Flic en Flac (circa 20 minuti); la nostra guida al noleggio auto vi aiuta a organizzare il tragitto
Periodo migliore	Tutto l’anno, con un mare più calmo da maggio a dicembre

La nostra mattinata con i delfini

Siamo salpati alle 6:30 del mattino dal piccolo porto di Tamarin. L’operatore che avevamo scelto (una piccola struttura familiare con due barche, l’opposto dei grandi operatori di massa) ci aveva chiesto di essere lì all’alba.

Il motivo è semplice: i delfini dal rostro lungo sono notturni. Cacciano di notte in acque profonde, e tornano nelle acque costiere poco profonde della baia di Tamarin la mattina presto per riposare, socializzare e occuparsi dei loro piccoli. È durante questo periodo di riposo che ci si può avvicinare a loro — ed è anche per questo che è fondamentale non disturbarli eccessivamente.

La baia di Tamarin è protetta dal vento e dal moto ondoso dalla barriera corallina, il che ne fa uno specchio d’acqua calmo — ideale per i delfini a riposo, e per i bagnanti poco abituati alle onde.

La ricerca dei delfini: la nostra guida scrutava l’orizzonte con il binocolo dalla prua della barca. In meno di 20 minuti ha individuato i segnali caratteristici di un gruppo — gabbiani che si tuffano in una zona (segno di pesci in superficie), e qualche salto discreto. Il motore ha rallentato.

L’avvicinamento: l’operatore responsabile non si avvicina ai delfini direttamente e a piena velocità. Si spegne il motore a un centinaio di metri dal gruppo, e si lascia che siano i delfini a decidere se avvicinarsi. Nel nostro caso, un gruppo di una ventina di individui è venuto verso di noi — curiosi, come spesso accade con questa specie molto socievole.

L’ingresso in acqua: la nostra guida ci ha fatto scivolare in acqua con discrezione — uno alla volta, senza tuffi né agitazione. Equipaggiati di maschera, boccaglio e pinne. Ho messo la testa sott’acqua.

Ciò che mi ha colpito per prima cosa è stato il suono. I delfini comunicano tramite una serie di clic e fischi udibili sott’acqua a diversi metri di distanza. È un suono strano, quasi musicale, che sembra provenire da ogni direzione.

Poi li ho visti. Una decina di sagome grigie che scivolavano nell’acqua blu, a una profondità di 3-5 metri. Non si avvicinavano fino al contatto, ma restavano a qualche metro, guardandoci — in tutti i sensi del termine. Un cucciolo, accompagnato dalla madre, ha descritto un arco intorno a me. Dieci secondi di un’intimità selvaggia che non dimenticherò tanto presto.

Quanto dura l’esperienza?

La nostra uscita è durata circa 3h30 in totale. Circa 2 ore in mare, con diverse fasi di immersione a seconda degli incontri con i delfini. Ritorno al porto a metà mattinata.

Alcuni operatori prolungano l’uscita con una sosta snorkeling su una barriera corallina. Se volete approfittare di questa opzione, la nostra guida allo snorkeling e alle immersioni vi indica i migliori spot della costa ovest. È un’opzione piacevole se avete tempo.

La barca rientra generalmente a Tamarin prima di mezzogiorno, il che vi lascia il pomeriggio libero per esplorare la zona, fare surf o semplicemente rilassarvi in spiaggia.

Ciò che mi ha preoccupato: la questione etica

Devo menzionare qualcosa che ho osservato quella mattina e che merita una riflessione.

Accanto alla nostra piccola barca, diverse imbarcazioni più grandi — alcune con 20 o 30 persone a bordo — inseguivano letteralmente gli stessi gruppi di delfini. Avvicinamento ad alta velocità, ingresso in acqua di massa con salvagenti per i nuotatori meno esperti, agitazione nell’acqua. Delfini venuti a riposare venivano così sollecitati ripetutamente.

La ricerca scientifica ha dimostrato che il disturbo ripetuto del riposo mattutino dei delfini dal rostro lungo di Tamarin ha conseguenze reali sulla loro salute e sulla loro riproduzione. Alcuni biologi mauriziani si battono per una regolamentazione più severa delle escursioni con i delfini. La nostra guida nuotare con i delfini tratta questa questione etica in dettaglio e vi aiuta a scegliere un operatore responsabile.

Questa realtà non significa che bisogna rinunciare all’esperienza — ma che va fatta con gli operatori giusti, seguendo principi etici chiari.

Come scegliere un operatore responsabile

Le buone pratiche da esigere dal vostro operatore:

Un numero limitato di persone per barca: oltre le 8-10 persone, l’esperienza perde qualità e l’impatto sui delfini aumenta. Diffidate delle offerte con 15, 20 o 30 persone.

Un approccio non invasivo: l’operatore deve spegnere il motore prima di avvicinarsi ai delfini e lasciare che siano gli animali a decidere se avvicinarsi o no. Mai una barca che punta dritta sul gruppo.

Nessun contatto forzato: i delfini non devono essere inseguiti per restare vicino ai bagnanti. Se un gruppo si allontana, se ne rispetta la decisione.

Un briefing chiaro sul comportamento in mare: un buon operatore spiega ai partecipanti come comportarsi — nessun movimento brusco, nessun rumore, nessun tentativo di toccare gli animali.

La certificazione o l’adesione a una carta etica: alcuni operatori sono membri di associazioni locali per la protezione dei delfini o sono certificati “dolphin watch responsible”. Chiedete sempre informazioni.

La baia di Tamarin oltre i delfini

Se siete di passaggio a Tamarin per questa esperienza, prendetevi il tempo di esplorare la zona. La baia è una delle più belle della costa ovest — incorniciata da scogliere, con un estuario dove a volte i fenicotteri rosa svernano durante l’inverno australe.

Il villaggio di Tamarin merita di per sé una passeggiata. È un affascinante mix di famiglie mauriziane di lunga data ed expat (australiani, sudafricani, francesi) attratti dal surf. L’onda di Tamarin è rinomata — certi giorni si forma un bel sinistro, e surfisti internazionali a volte fanno il viaggio apposta per lei.

A una decina di chilometri a sud, Le Morne Brabant è uno dei siti più spettacolari dell’isola — spiaggia magnifica, montagna tabulare patrimonio UNESCO e laguna di un blu intenso dove i kitesurfisti si esibiscono tutto il giorno.

Verso nord da Tamarin, Flic en Flac offre i suoi celebri tramonti e i suoi ristoranti in riva al mare — un finale perfetto dopo la vostra mattinata in mare.

Prezzi e prenotazione

I prezzi delle escursioni con i delfini a Tamarin variano notevolmente a seconda degli operatori:

• Piccoli operatori indipendenti responsabili: 35-60 euro a persona
• Grandi strutture turistiche: 50-80 euro a persona (a volte di più per un servizio di qualità etica inferiore)
• Pacchetti “escursione delfini + catamarano + pranzo”: 80-120 euro a persona. La nostra guida alle uscite in catamarano completa bene questa escursione.

La prenotazione anticipata (24-48 ore) è consigliata, soprattutto in alta stagione. Il vostro hotel può consigliarvi degli operatori, ma tenete presente che gli hotel a volte percepiscono una commissione e non sempre selezionano in base a criteri etici. Potete anche prenotare direttamente l’escursione per nuotare con i delfini a Tamarin online prima della partenza per garantirvi un posto. Chiedete direttamente agli operatori la loro politica di condotta responsabile.

Cosa portare e come prepararsi

Un costume da bagno sotto i vestiti (la partenza mattutina lascia poco tempo per cambiarsi in barca), un asciugamano, crema solare resistente all’acqua applicata prima della partenza (il sole del primo mattino picchia già forte), e se soffrite il mal di mare, una pastiglia presa la sera prima piuttosto che al mattino stesso — il moto ondoso può formarsi fuori dalla laguna protetta. Molti operatori forniscono maschera, boccaglio e pinne, ma se avete un vostro equipaggiamento e lo preferite, portatelo: il comfort dell’attrezzatura cambia molto l’esperienza sott’acqua.

Prevedete anche una colazione leggera prima dell’imbarco piuttosto che un pasto abbondante, e una bottiglia d’acqua. La maggior parte delle barche non ha servizi igienici a bordo, quindi organizzatevi prima della partenza. Una fotocamera subacquea o una semplice custodia impermeabile per smartphone vi permetterà di conservare un ricordo, ma tenete presente che la priorità resta l’osservazione in sé — molti nuotatori si pentono di aver passato più tempo a filmare che a guardare.

È adatto a tutti?

L’attività richiede un buon livello di nuoto: bisogna essere a proprio agio in acqua profonda, senza toccare il fondo, a volte con un po’ di corrente. I bambini dagli 8-10 anni in su che nuotano bene possono generalmente partecipare, ma ogni operatore ha le proprie regole sull’età minima — informatevi al momento della prenotazione. Per i bambini più piccoli o i nuotatori meno a loro agio, alcune barche propongono di restare a bordo per osservare i delfini saltare senza entrare in acqua, il che resta comunque una bella esperienza.

Le donne incinte e le persone con problemi cardiaci o respiratori dovrebbero consultare un medico prima di prenotare, a causa del ritmo a volte sostenuto dell’ingresso in acqua e del possibile moto ondoso fuori dalla laguna.

Le garanzie di vedere i delfini

I delfini sono animali selvatici. La loro presenza nella baia non è garantita al 100%, anche se è molto regolare (stimata al 90-95% dei giorni lavorativi). Se non vedete delfini quella mattina, quasi tutti gli operatori seri propongono un rimborso parziale oppure un’uscita sostitutiva.

Anche il meteo può influenzare l’uscita. In caso di moto ondoso o vento forte, alcune uscite vengono annullate per motivi di sicurezza. Consultate la nostra guida al meteo per sapere quale periodo è più favorevole.

Abbinata a un’uscita per osservare le balene (da luglio a novembre), le esperienze marine di Tamarin compongono un programma eccezionale per gli amanti del mondo marino.

Cosa resta davvero

Nuotare con i delfini selvatici è un’esperienza che tocca qualcosa di profondo. Non l’eccitazione di una giostra da parco divertimenti, ma qualcosa di più calmo e più duraturo. La consapevolezza improvvisa che il mare è abitato, che intelligenze non umane vi vivono la loro vita a pochi metri da noi, e che per qualche minuto abbiamo potuto condividere il loro mondo senza condizioni.

È per questo che Mauritius, con la sua baia di Tamarin, resta unica. Questo incontro, nessun’altra destinazione dell’oceano Indiano lo propone con altrettanta probabilità e bellezza. Che veniate in famiglia (vedi il nostro itinerario famiglia), in coppia (il nostro itinerario luna di miele include questa esperienza) o da soli, l’incontro con i delfini di Tamarin è un ricordo che resta impresso a lungo.

Fatelo. Ma fatelo bene.