Por qué la Isla Mauricio merece más que unas vacaciones de playa
Actualizado el: junio de 2018
La Isla Mauricio, mucho más que una postal
La primera vez que le dije a mis amigos que me iba a la Isla Mauricio, la reacción fue unánime: “¡Ah, el viaje de novios!” O también: “¿Vas a broncearte en la playa toda la semana?” No se lo reprocho. La Isla Mauricio ha cultivado durante décadas una imagen de destino de lujo, de arena blanca, laguna turquesa y hoteles de cinco estrellas de los que prácticamente nunca se sale. Una imagen en parte merecida, sí, pero que esconde algo mucho más rico, más complejo, más sabroso, en el sentido literal y en el figurado.
Después de tres estancias en la isla, una de ellas de casi tres semanas recorriendo carreteras secundarias, comiendo en fondas que las guías turísticas ignoran y charlando con mauricianos de todos los orígenes, estoy convencido de una cosa: la Isla Mauricio merece infinitamente más que la típica estancia de playa.
| En resumen | |
|---|---|
| Dónde | Toda la isla, más allá de las zonas de playa del litoral |
| Precio | Un presupuesto de alquiler de coche + comidas locales (unos pocos euros por persona) basta para explorar ampliamente |
| Tiempo necesario | Idealmente 10 días o más para tocar varias facetas de la isla |
| Cómo llegar | Se recomienda alquilar un coche (ver nuestra guía de alquiler de coches) |
| Mejor época | Mayo, septiembre-octubre para una isla más tranquila y una luz ideal |
Una isla que se ha tragado el mundo
Lo primero que sorprende es la densidad cultural de la isla. En menos de 50 kilómetros de ancho, Mauricio concentra influencias indias, africanas, chinas, francesas y británicas. No es un mosaico artificial creado para los turistas: es el resultado de siglos de historia colonial, inmigración forzada y mestizaje humano.
Pasea por Port Louis un martes por la mañana. En menos de diez minutos pasarás por delante de una mezquita, una catedral católica, un templo tamil y una pagoda china. Los vendedores del mercado central te llaman en criollo, en francés, en bhojpuri o en inglés según tu cara. El curry de pollo se vende junto a los dim sum, y los rotis conviven con los pasteles de chile.
Esta diversidad no se limita a la comida o a los lugares de culto. Impregna el idioma, las fiestas, las creencias, las relaciones sociales. Los mauricianos se mueven con una soltura desconcertante entre varias identidades culturales, y esa fluidez es en sí misma una lección de convivencia que muchos países nos envidian.
Nuestra guía gastronómica de Mauricio explora esta diversidad culinaria en profundidad, desde los mercados hasta las tables d’hôtes, pasando por las especialidades de cada comunidad.
El centro de la isla, el pariente pobre del turismo
Durante años, los turistas han seguido el mismo camino: avión, hotel costero, playa, excursión en catamarán, vuelta a casa. Las mesetas centrales, por su parte, han quedado en la sombra. Es un error que te animo encarecidamente a corregir.
Curepipe, Vacoas, Floréal, Rose Hill: estas ciudades del centro tienen una atmósfera radicalmente distinta a la costa. Las temperaturas son más frescas, el ritmo más tranquilo, y la arquitectura da testimonio de un pasado colonial todavía muy presente. Las grandes casas criollas con sus verandas, sus contraventanas de madera y sus jardines invadidos de buganvillas siguen ahí, algo olvidadas, magníficas en su pátina.
El Jardín de Pamplemousses, uno de los jardines botánicos más antiguos del hemisferio sur, merece por sí solo media jornada. Sus nenúfares gigantes, sus palmeras centenarias y su atmósfera fuera del tiempo contrastan violentamente con el bullicio de los centros turísticos costeros.
El alquiler de coche en Mauricio se vuelve indispensable para explorar el interior de la isla. El transporte público sirve a las ciudades, pero para aventurarse por las pequeñas carreteras rurales, entre campos de caña de azúcar y plantaciones de té, solo el coche ofrece la libertad necesaria.
La naturaleza, más allá de las playas
Las playas de Mauricio son indiscutiblemente bonitas. Nuestra guía de las playas más bonitas de Mauricio presenta las más destacadas. Pero reducir la naturaleza mauriciana a sus playas es no ver el bosque por culpa de los árboles. O mejor dicho, no ver el bosque en absoluto.
Las Gargantas del Río Negro ofrecen rutas de senderismo en una vegetación tropical densa, con vistas impresionantes sobre los valles y los picos. La Reserva Natural de Pétrin, en las Altas Llanuras, es un ecosistema de landas de altitud único en el océano Índico, barrido por vientos frescos y cubierto de una vegetación rasa muy particular.
Le Morne Brabant, esa península salvaje del suroeste, es mucho más que un bonito decorado. Inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, guarda una historia dolorosa: la de los esclavos cimarrones que se escondían en sus acantilados en el siglo XIX. Pasear a sus pies o intentar la ascensión a su pico cambia radicalmente la forma en que se percibe la isla. Nuestra guía de senderismo en Mauricio detalla esta ascensión emblemática.
Chamarel y sus tierras de siete colores, las cascadas del río Chamarel, el parque nacional de Chamarel con sus tortugas gigantes: el suroeste de la isla es una sucesión de paisajes que no tienen nada que ver con la postal habitual de Mauricio. Nuestra guía de Chamarel y las tierras de colores te prepara para esta exploración.
El este de la isla: lo más salvaje
La costa este de Mauricio es la cara oculta de la isla. Expuesta a los alisios del este, menos urbanizada que la costa norte o la oeste, conserva un carácter bruto y auténtico que seduce a los viajeros que buscan la isla en su estado más natural.
Belle Mare ofrece una de las playas más largas y bellas de la isla, poco explotada comercialmente y frecuentada sobre todo por familias mauricianas los fines de semana. Más al norte, pueblos de pescadores como Roches Noires revelan una vida costera auténtica que el turismo de resort todavía no ha transformado.
La Île aux Cerfs, accesible desde Trou d’Eau Douce, es el destino insular por excelencia: arena blanca, aguas cristalinas, pícnic en la playa. Nuestra guía de la Île aux Cerfs te prepara para esta excursión.
Comer mauriciano, toda una experiencia
Voy a ser directo: si pasas tu estancia comiendo únicamente en tu hotel todo incluido, te pierdes una de las mejores partes del viaje.
La cocina mauriciana es el reflejo de su cultura: una mezcla extraordinaria de influencias. La cocina criolla, especiada y generosa, ofrece caris, achards, rougailles y brèdes de una riqueza gustativa incomparable. La cocina indomauriciana, tanto hindú como musulmana, tiene sus propias especialidades: los biryanis, los dhals, los rotis hojaldrados servidos en hojas de plátano durante el Diwali.
Las fondas locales, a menudo sin cartel o casi, sirven comidas completas por unos pocos euros. Los mercados ofrecen zumos de fruta fresca, samosas, pasteles de chile fritos delante de ti. Las tables d’hôtes, llevadas por familias mauricianas, ofrecen una experiencia culinaria y humana con la que ningún restaurante gastronómico puede competir.
Y el ron mauriciano merece un capítulo aparte. La destilería de Chamarel, las bodegas de Médine en el oeste, New Grove en el sureste: en la isla se ha desarrollado una verdadera cultura del ron artesanal. Nuestra guía del ron mauriciano te guía a través de estos descubrimientos.
La isla fuera de temporada
La mayoría de los turistas vienen en julio-agosto o entre diciembre y enero. Está bien, pero no es necesariamente el mejor momento. Los precios son más altos, las playas más concurridas, y el ambiente a veces algo formateado en torno al turismo.
El mes de mayo, o septiembre-octubre, ofrecen una isla más tranquila, precios más suaves y una luz fotográfica absolutamente magnífica. La temporada de lluvias, de noviembre a abril, ahuyenta a algunos viajeros, injustamente en mi opinión. Los chubascos suelen ser breves y espectaculares, los paisajes de un verde intenso, y los hoteles ofrecen tarifas mucho más atractivas.
Nuestra guía del clima de Mauricio detalla mes a mes las condiciones que se pueden esperar en cada costa de la isla. Para planificar tu presupuesto según la temporada, nuestra guía de presupuesto de Mauricio compara los precios de alojamientos y actividades según los periodos.
Las experiencias marinas fuera de lo común
Las playas de Mauricio son magníficas, pero lo que hay bajo el agua es igual de extraordinario. El snorkel y el buceo revelan un mundo submarino de una riqueza excepcional, con corales sanos, cientos de especies de peces y algunas estrellas como las tortugas marinas y los delfines.
Las salidas en catamarán permiten explorar los islotes del norte y hacer un pícnic en playas desiertas. La crucero en catamarán hacia los islotes del norte es una de las excursiones más memorables disponibles en Mauricio.
Las excursiones para nadar con delfines en Tamarin están entre las experiencias marinas más memorables de la isla; reserva con antelación la excursión nadar con delfines en Tamarin.
En temporada (junio-octubre), ballenas jorobadas transitan frente al suroeste de la isla. Nuestra guía de observación de ballenas presenta las mejores salidas para observarlas en su hábitat natural.
Conocer a los mauricianos
Más allá de los paisajes y la gastronomía, lo que más me marcó de Mauricio fue la calidad de los encuentros humanos. Los mauricianos son, en general, de una hospitalidad sincera; no la amabilidad profesional del sector hotelero, sino una calidez humana real.
Si alquilas un coche y te aventuras por los pueblos del interior, prepárate para que te inviten a tomar el té en casa de alguien a quien acabas de conocer. Si preguntas sobre cocina en un mercado, el vendedor te explicará durante veinte minutos cómo preparar el achard de verduras de su abuela. Si te pierdes, alguien se subirá a su coche para enseñarte el camino.
Esta generosidad es una riqueza que el turismo de playa convencional no pone en valor, porque exige salir del hotel.
Qué hacer en la práctica para ir más allá de la playa
Algunas ideas prácticas para enriquecer tu estancia:
Alquila un coche en lugar de quedarte en pensión completa. Se aprende rápido a conducir por la izquierda, las carreteras suelen estar en buen estado, y la libertad que proporciona no tiene precio. Nuestra guía del alquiler de coche en Mauricio da todos los consejos prácticos. Prevé al menos dos días de circuito por el interior: Chamarel, Le Morne, las gargantas, las ciudades de la meseta.
Frecuenta los mercados locales en lugar de los supermercados de centros comerciales. El mercado central de Port Louis por la mañana, los mercados semanales de pueblos como Mahébourg o Flacq son experiencias en sí mismas.
Elige al menos una noche en una table d’hôte en lugar de en hotel. Familias mauricianas de todas las comunidades ofrecen habitaciones y comidas caseras de una calidad a menudo superior a la de muchos restaurantes, a precios muy razonables.
Interésate por la historia de la isla. El Aapravasi Ghat en Port Louis, inscrito en el Patrimonio de la UNESCO, da testimonio de la llegada de los trabajadores contratados indios en el siglo XIX. El antiguo museo de la esclavitud en Mahébourg, los vestigios de azucareras coloniales en el campo: Mauricio tiene una historia compleja y apasionante que pocos turistas se toman el tiempo de descubrir.
Si viajas en pareja, nuestra guía de actividades en pareja en Mauricio y nuestro itinerario de luna de miel te guiarán hacia las experiencias más románticas de la isla. Si viajas en familia, nuestro itinerario en familia propone un programa adaptado a todas las edades.
Una isla que se merece
No digo que las playas de Mauricio estén sobrevaloradas. Son genuinamente de las más bonitas del mundo. Pero sería una lástima cruzar doce horas de avión para pasar una semana tumbado en una tumbona.
La Isla Mauricio es un destino que hay que merecerse, no por el esfuerzo físico o el presupuesto, sino por la curiosidad y la apertura de mente. Recompensa a quienes la miran más allá de la laguna, que aceptan perderse por caminos sin cartel, que comen con las manos un curry demasiado picante en una fonda sin nombre.
Este blog nació de esa convicción. Queremos ayudarte a descubrir Mauricio en toda su complejidad, con sus playas, por supuesto, pero también sus mercados, sus carreteras de montaña, su cocina, sus fiestas, sus habitantes. Porque ahí es donde está la verdadera riqueza de la isla.
Nuestro itinerario de 7 días en Mauricio integra esta filosofía: playa por la mañana, exploración cultural por la tarde, restaurantes locales por la noche. Un equilibrio que hace justicia a todo lo que la isla tiene para ofrecer.
Entonces, ¿listo para ir más allá de la postal?
Los cinco Mauricio que coexisten en un solo territorio
Después de varias estancias en la isla, acabé dándome cuenta de que no hay una sola Isla Mauricio, sino varias, superpuestas en el mismo territorio, accesibles a condición de buscarlas.
Mauricio costero: el de las lagunas turquesa, las playas de arena blanca, los hoteles de 5 estrellas y las excursiones en catamarán. Es el más conocido, el más fotografiado, el que las agencias de viajes venden desde hace décadas. Es real y bonito, simplemente incompleto.
Mauricio de las altas mesetas: Curepipe, Vacoas, Floréal: una isla interior más fresca, más urbana, con casas criollas victorianas y un estilo de vida diferente. Pocos turistas la conocen. Y sin embargo es ahí donde vive la mayoría de los mauricianos.
Mauricio agrícola: los campos de caña de azúcar que aún ocupan una parte significativa de las tierras de la isla, los dominios azucareros reconvertidos en atracciones turísticas (Chamarel, Médine, Labourdonnais), las plantaciones de té de Bois Chéri, los cultivos de vainilla y café. Una isla esencialmente agrícola detrás del barniz turístico.
Mauricio multicultural: los templos tamiles al borde de la carretera, las mezquitas de un blanco inmaculado junto a pagodas chinas, las familias que hablan bhojpuri en casa y criollo en la calle. Esta densidad cultural en 1860 km2 es una curiosidad geográfica y humana que pocas islas del mundo ofrecen a esta escala.
Mauricio salvaje: los bosques endémicos de las altas llanuras, los acantilados basálticos de la costa este, las cuevas de piedra caliza del norte, las zonas húmedas de la costa de Mahébourg. Una isla todavía parcialmente virgen si te tomas la molestia de aventurarte en ella.
Cómo repartir tu tiempo según la duración de la estancia
No todas las facetas de Mauricio son accesibles en una estancia corta. Aquí tienes cómo priorizar según el tiempo del que dispongas.
| Duración de la estancia | Qué se puede explorar razonablemente |
|---|---|
| 3-5 días | Una base costera + una excursión al interior (Chamarel o el centro); ver nuestra guía de 3 días |
| 7 días | Dos regiones costeras + centro + una experiencia marina; nuestro itinerario de 7 días equilibra bien este formato |
| 10-14 días | Norte, oeste, sur salvaje y centro, con tiempo para cambiar de base; ver nuestro itinerario de 10 días o nuestro itinerario de 14 días |
| 3 semanas o más | La isla a fondo, con tiempo para Rodrigues y las tables d’hôtes; nuestro itinerario de 3 semanas detalla este formato |
Un presupuesto realista para explorar más allá de la playa
Salir de los hoteles todo incluido no cuesta necesariamente más caro, a menudo cuesta menos. Una comida en una fonda local sale por unas pocas decenas de rupias, frente a varios cientos en un restaurante de hotel. El alquiler de coche, por su parte, representa la principal partida adicional respecto a una estancia puramente de playa, pero se rentabiliza rápido en libertad y en ahorro de taxis y excursiones organizadas. Nuestra guía del presupuesto en la Isla Mauricio detalla los rangos de precios por partida de gasto, temporada a temporada.
Por qué volver varias veces
Mauricio es uno de esos destinos donde volver es casi obligatorio para conocerlo por completo. En una semana se pueden explorar dos o tres facetas de la isla, nunca todas. En dos semanas se empieza a tener una visión más completa. Con tres estancias a lo largo de varios años, se empieza a comprender.
Los viajeros que conocí en la isla que volvían por tercera o cuarta vez tenían todos la misma forma de hablar de ello: “Esta vez, por fin voy a ir a Rodrigues.” O: “Esta vez, voy a alquilar un apartamento en Mahébourg y a descubrir de verdad el sur.” O también: “Esta vez me tomo el tiempo de dar la vuelta a la isla en coche sin programa fijo.”
Eso es Mauricio. Una isla que da ganas de volver no porque no se haya tenido suficiente playa, sino porque se sabe que quedan mercados, carreteras rurales, tables d’hôtes y conversaciones que todavía no se han tenido tiempo de explorar.
Para ayudarte a decidir, nuestra guía de las playas de Mauricio presenta las playas más bonitas según tus preferencias, nuestra guía de senderismo enumera las rutas según los niveles, y nuestra guía gastronómica te guiará hacia las mejores experiencias culinarias de cada región. A ti te toca construir tu Mauricio.